Sinds kort is oud-wethouder Henk van Hooft voorzitter van Gilde BART, de stedelijke club die de toeristische sector vertegenwoordigt. Van Hooft hamert op samenwerking van alle ondernemers van de stad: ‘Als Gilde BART zijn we erop uit de gezamenlijkheid te versterken. Alle ondernemers in deze stad hebben belang bij een goed draaiende toeristische sector.’

In 2010 werd Gilde BART opgericht om het toeristisch bedrijfsleven in Assen een eigen gezicht te geven. Deelnemers zijn bijvoorbeeld het Drents Museum, het TT-Circuit, De Nieuwe Kolk, het Drents Archief en verblijfrecreatie-ondernemers als De Bonte Wever, Hotel de Jonge, Van der Valk en Witterzomer; in totaal zo’n veertien deelnemers. Als voorbeeld van de steeds betere samenwerking in Gilde BART noemt Henk van Hooft de manier waarop de hotels tegenwoordig met elkaar omgaan: ‘Tegenwoordig overleggen de Asser hotels regelmatig met elkaar en sturen ze gasten door naar de anderen. Het is bijna niet meer voor te stellen dat de Asser hotels een paar jaar geleden geen van allen contact met elkaar hadden.’

Van Hooft pleit ervoor dat de Asser ondernemers blijven nadenken over de activiteiten die ze organiseren. Vaak zit er volgens hem veel méér in dan er nu uitgehaald wordt: ‘Vorig jaar hebben we als Gilde BART voor het eerst Klassiek aan de Vaart georganiseerd, tegelijk met Kunst aan de Vaart. Ik ben ervan overtuigd dat we uit zulke activiteiten in de toekomst veel méér kunnen halen. Ondernemers kunnen Klassiek aan de Vaart aangrijpen om voor hun relaties en gasten een mooie dag te organiseren. En bedenk ‘ns wat je met een format als Kunst aan de Vaart op een bedrijventerrein kunt realiseren… Haal kunst in huis en je kunt jezelf als ondernemer fantastisch presenteren!’

Het nieuwste stedelijke project waar deelnemers van Gilde BART nauw bij betrokken zijn, is het educatieve project Mijn Stad Assen voor de 1500 leerlingen van de oudste groepen van het basisonderwijs. Het project kon onder andere met OFA-gelden worden gerealiseerd.
Het grote voordeel van het Ondernemersfonds is in de ogen van Van Hooft de kans om meer activiteiten in gezamenlijkheid aan te pakken: ‘Het is heel simpel, iedereen betaalt mee in het fonds en dankzij OFA kunnen we met z’n allen de promotie van de stad beter aanpakken. Bij alles waar OFA-geld in gestoken wordt, moet het altijd om de totaliteit draaien. Het Asser Ondernemersfonds is geen grabbelton!’
De voorzitter van Gilde BART noemt het een misverstand dat OFA zijn middelen naar eigen inzicht kan verdelen: ‘OFA heeft geen geld, OFA is een manier om de middelen die de Asser ondernemers opbrengen, op een nette manier te verdelen. Dankzij OFA kunnen we extra dingen voor de stad doen waar we met z’n allen van profiteren: als ondernemer, als Assenaar én als bezoeker van de stad.’

Een hartenkreet van Henk van Hooft is zijn pleidooi voor een actievere rol van de gemeente bij de promotie van Assen: ‘Soms bekruipt me het gevoel dat de gemeente een pas achteruit gedaan heeft toen ze het Ondernemersfonds had ingesteld. Zo mag het niet werken, volgens ons. Als gemeente hoor je een actief gesprekspartner te zijn. Gemeente en ondernemers moeten samen optrekken. OFA speelt daarin een belangrijke stimulerende rol.’

foto: Sake Elzinga